2024年11月20日
【朝倉のいま】「フジイのはちみつ」勝山さんの九州北部豪雨の話
2018年7月、西日本各地を未曾有の豪雨が襲いました。それから1ヶ月がたち、被災の深刻さ、復旧作業の過酷さが連日報道されています。今なお、行方不明者の捜索も続いています。
また報道されずとも、豪雨被害を経験し復旧活動が行われている地域も、まだまだたくさんあることでしょう。
一方で、昨年の同じ時期に起こった、九州北部豪雨による被害も忘れるわけにはいきません。
九州北部豪雨から1年
2017年7月5日。
九州北部で発生した集中豪雨により、福岡県朝倉市と東峰町、そして大分県日田市を中心に計40名の死者が出る甚大な被害が発生（行方不明者は2名）。その痛ましい爪痕は全国に向けて、連日のように報道されました。
なかでも、朝倉市は佐賀県基山町から車で片道40分ほど。
「朝倉三連水車」などがある身近な観光地として、日帰りでお出かけできる人気スポットです。被害が拡大した当日は基山町近郊でも大雨が続いており、朝倉地区を中心とする被害状況にショックを受けた町民も多かったのではないでしょうか。
それから1年。
私たちにとって行き慣れた観光地区の当時の様子、そして復興しつつある現在の様子を直接見聞きしたいと、2018年6月某日、現地へ取材に行っていました。
今回の取材先は、九州北部豪雨による被害のあった地域のほんの一例。今なお復旧復興の見通しが立たない場所があり、避難生活を続けていらっしゃる方も多くいます。
今月の大字基山は、全3回にわたるシリーズ「朝倉のいま」と題して、朝倉でお会いできた方々のお話と復興途中の様子を中心に、レポート記事をお届けします。
藤井養蜂場「フジイのはちみつ」
私たちが朝倉入りして始めに訪れたのは、老舗の藤井養蜂場。
工場直売店の「フジイのはちみつ」は国産はもちろんのこと、世界各国の多種多様な花から取れた蜂蜜を取り扱いしている専門店です。
お店に隣接する蜂蜜工場は見学ができ、みつばちのことを楽しく学ぶことができる資料館も。実際にみつばちが蜜を作る巣箱の観察までできる、蜂蜜ワールドを五感で体験できるスポットとして、毎年多くの方が訪れる場所です。
同じ敷地内にあるカフェスペースの一番人気は、毎月違った味が楽しめる「はちむつソフトクリーム」。他にも原料は蜂蜜のみという、その名も「ばっかり万十」や、「はちみつカレー」といった蜂蜜を使用した商品がたくさんが販売されています。
被災当時のお話を聞く
お店でお話をうかがったのは、正社員歴5年という若頭、勝山愛弥さん。しっかり者の22歳です。
愛弥さんは、その日もいつも通り自宅から車で出勤しました。
外で降り続く雨は、まるでバケツをひっくり返したようなどしゃ降り…。すでにあちこちで警報や注意報も出だしていたこともあり、客足は少なかったそうです。
そして17時過ぎ。いつものように、いそいそと閉店準備に取り掛かっていると突然、瞬く間に、あらゆる出入り口から水が…！
スマートフォンに残る、その直後の様子
あっという間に、店内には泥水があふれたそうです。
ほどなくして膝下くらいまで一気に水位が上ってきたため、恐怖心と闘いながらも急いで商品を上の棚へ上げる作業をしました。
そして必死に作業を続けながら、ふと、大事なことに気が付きます。
外の巣箱にいる、みつばちたちは！？
急いでスタッフが巣箱のある場所へ向かうと…。
そこに10箱あった巣箱すべてが水に浸かり、見るも無残な形で水面に浮かんでいたそうです。みつばちたちは、全滅していました。
冷静に当時の様子を語ってくれました
普段からみつばちは、雨や寒い日などはあまり外へは出ず、巣の中で過ごしているのだそうです。雨が激しく降っていた当時も、きっとみんな巣の中にいたはず…と目を落とす愛弥さん。
さらに雨は降り続き、商品を片付けている間にもいつ水位がさらに上がるか分からない…。とにかくスタッフ達の命を守るため、直売所の隣にある二階建ての事務所に避難しようと店内から出るも、濁流が流れていて非常に危険。
当時のお店の外の様子
同じ角度から撮影した現在のお店の様子
ほどなくしてレスキュー隊が到着し、スタッフ全員がなんとか隣の事務所へと移ることができました。
7月5日21:45、わずかに水位が下がるも…
自宅に帰りたくても、この状況下。帰ることはできず、スタッフ全員が事務所で不安な一夜を過ごしました。
夜が明け、ようやく水位が下がったところで店内に戻ると、店内は泥だらけ…商品も使い物にならないのがちらほらと。売店の看板商品である、はちみつソフトクリームを作る機械（1台400万円）も漏電して動かなくなっていました。
スタッフの中には、不在中にお家がまるごと流されてしまった方もいました。帰宅するにも通常片道20分のところ、道が寸断されて通れないため、迂回して自宅到着まで1時間以上かかったり。
一夜にしてすべてが一変してしまいます。
営業再開に向けて
しかし…スタッフ全員、くじけませんでした。決して諦めませんでした。
「被災後もこれからの夏に向け、工場見学の予約がたくさん入り、子どもたちもみつばちに会えるのをきっと楽しみにしているはず！嘆いてばかりはいられない！」
はちみつメーカーの方々やボランティアなどが一斉にお店へ集まり、泥かき、片付けなどをし、被災してからなんと1週間後には、営業を再開することができました。
肝心のみつばちたちも、北海道の業者に協力してもらい、2018年現在は4つの巣箱が設置されています。天気の良い日は、元気よくみつばちたちが飛び回っていますよ！
そして、ソフトクリームの機械も現在は復旧。以前と変わらぬ美味しさを提供しています♪
毎月、使用するはちみつが変わります！
「毎日元気に営業中です！皆さんぜひ遊びに来てください♪」と元気な笑顔を見せてくれた愛弥さん。
「お客様のために、子どもたちのために」。その想いでスタッフ・関係者が奮起、復活した朝倉地区の観光スポット、藤井養蜂場「フジイのはちみつ」。ぜひ家族で、お出かけしてみてください！
お話を聞いて
1年が経ち、今では被害があったことをほとんど感じさせない様子の店内。しかし当時の混乱している状況下、1週間という早さで営業を再開したと聞いた時は驚きました。
当時は、瓦礫や土砂で寸断され、舗装もままならない道を1時間以上かけて出勤された方も。スタッフや関係者が毎日のように協力し合い、懸命にお店を続けられてきて、今があります。
そんな困難を乗り越えて一致団結した強い想いが、現在の明るい雰囲気の店内、そしてスタッフの皆さんのキラキラした笑顔に、表れているのかなと思いました。
場所ごあんない
藤井養蜂場
営業時間・定休日
- 営業時間：9:00～17:15
- 定休日：年中無休（元旦のみ休み）
お問い合わせ
- TEL：0946-52-2151
関連リンク
次回の「朝倉のいま」は、8月第3週に更新予定です。
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